В мислите ни често свързваме пенсионирането като край на активния живот, като нещо което е малко вероятно да доживеем и за което не обичаме да мислим и говорим. Фактите обаче показват, че това събитие обичайно се случва, че продължителността на живота след пенсиониране постоянно се увеличава и както често става с нас българите, ние сме изненадани и крайно неподготвени за това събитие.

За разлика от нас, по-прагматичните народи мислят в перспектива и правят необходимото да обезпечат стандарта си на живот след пенсиониране.

Как? Като заделят лични средства за осигуряване в доброволни схеми.

• Първи стълб - държавно обществено осигуряване (ДОО) - обхваща цялото работещо население на страната. Функционира на разходо-покривен принцип. С вноските на работещите в момента се плащат пенсиите на настоящите пенсионери. Осъществява се от Националния осигурителен институт (НОИ)
• Втори стълб - допълнително задължително пенсионно осигуряване (ДЗПО) - работи на капиталов принцип. Осигурява пенсия за ранно пенсиониране за работещите при условията на първа и втора категория труд и/или допълнителна пенсия за старост за родените след 31.12.1959 г. Осъществява се от частни пенсионни фондове.
• Трети стълб - допълнително доброволно пенсионно осигуряване (ДДПО) - има доброволен характер. Работи на капиталов принцип. Позволява получаването на пенсии за старост, инвалидност и наследствени пенсии. Осъществява се от частни пенсионни фондове.

Съгласно заложените при реформирането на пенсионната система цели, при пълноценното участие в трите форми за осигуряване пенсионният доход ще се разпредели, както следва: 30% от ДОО; 25% от УПФ и 20% от ДПФ или общо  пенсионен доход приблизително равен на 75% от последния доход преди пенсиониране. За да бъде обезпечен този резултат обаче, е необходимо всяко лице да започне да се осигурява и в трите стълба на пенсионната система от първия си работен ден, без да допусне укриването на доходи за осигуровки или да пренебрегва доброволното пенсионно осигуряване.